Sotsiaal-emotsionaalne areng hõlmab lapse emotsioonide kogemist, väljendamist ja juhtimist ning tema võimet luua positiivseid ja rahuldust pakkuvaid suhteid teistega. See hõlmab nii isiksusesiseseid kui ka inimestevahelisi protsesse.
Emotsionaalse arengu põhijooned hõlmavad võimet tuvastada ja mõista oma tundeid, täpselt lugeda ja mõista teiste emotsionaalseid seisundeid, juhtida tugevaid emotsioone ja nende väljendamist konstruktiivselt, reguleerida oma käitumist, arendada empaatiat teiste vastu... ning luua ja hoida suhteid.
Imikute emotsioonid
Beebid kogevad, väljendavad ja tajuvad emotsioone enne, kui nad neist täielikult aru saavad. Õppides oma emotsioone ära tundma, märgistama, juhtima ja edastama ning tajuma ja püüdma mõista teiste emotsioone, arendavad lapsed oskusi, mis ühendavad neid perekonna, eakaaslaste, õpetajate ja kogukonnaga.
Need kasvavad võimed aitavad väikelastel saada pädevaks üha keerukamate sotsiaalsete interaktsioonide läbirääkijateks, osaleda tõhusalt grupisuhetes ja tegevustes ning saada kasu sotsiaalsest toest, mis on inimese terve arengu ja toimimise jaoks ülioluline.
Tervislik sotsiaal-afektiivne areng lapsepõlves
Imikute ja väikelaste tervislik sotsiaalne ja emotsionaalne areng toimub inimestevahelises kontekstis: positiivsetes ja pidevates suhetes tuttavate ja kiindumuslike täiskasvanutega. Väikesed lapsed on eriti tundlikud sotsiaalse ja emotsionaalse stimulatsiooni suhtes. Isegi vastsündinud näivad reageerivat rohkem stiimulitele, mis meenutavad nägusid.
Samuti eelistavad nad oma ema häält teiste naiste häältele. Toitmise kaudu toetavad täiskasvanud imikute esimesi emotsioonide reguleerimise kogemusi. Kohanduv hoolitsus aitab beebidel hakata oma emotsioone reguleerima ning arendada etteaimatavus-, turvatunnet ja reageerimisvõimet oma sotsiaalses keskkonnas.
Varased suhted on arenevatele beebidele väga olulised. Esimestel aastatel on hoolitsevad, stabiilsed ja järjepidevad suhted terve kasvu, arengu ja õppimise võti. Teisisõnu, kvaliteetsed suhted suurendavad väikelaste positiivsete tulemuste tõenäosust. Kogemused pereliikmete ja õpetajatega pakuvad väikelastele võimaluse õppida sotsiaalsete suhete ja emotsioonide kohta uurimise ja etteaimatavate interaktsioonide kaudu.
Seotud emotsioon ja tunnetus
Emotsioon ja tunnetus on sügavalt omavahel seotud protsessid. Emotsioonide regulatsiooni aluseks olevad närvimehhanismid võivad olla samad, mis aluseks olevad kognitiivsed protsessid. Emotsioon ja tunnetus toimivad koos, kujundades ühiselt lapse muljeid olukordadest ja mõjutades käitumist.
Suurem osa õppimisest varases lapsepõlves toimub emotsionaalse toe kontekstis. Emotsioonide ja tunnetuslike funktsioonide rikkalik koosmõju loob iga lapse elu peamised psühholoogilised skriptid. Emotsioonid ja tunnetus aitavad koos kaasa tähelepanule, otsuste tegemisele ja õppimisele. Lisaks mõjutavad emotsioonid kognitiivseid protsesse, näiteks otsuste langetamist.
Kognitiivsete närviahelatega seotud ajustruktuurid mõjutavad emotsioone ja vastupidi. Emotsioonid ja sotsiaalne käitumine mõjutavad väikelapse võimet jätkata eesmärgipäraseid tegevusi, otsida vajadusel abi ning osaleda suhetes ja neist kasu saada.
Väikestel lastel, kellel on tervislik sotsiaalne, emotsionaalne ja käitumuslik kohanemine, on põhikoolis akadeemiliselt tõenäolisem hea.
Suhtlemine täiskasvanutega
Täiskasvanutega suhtlemine on imikute igapäevaelu sagedane ja regulaarne osa. On näidatud, et juba kolmekuused imikud suudavad eristada võõraste täiskasvanute nägusid. Täiskasvanute suhtluse ja suhete alused on omavahel seotud. Koos loovad nad pildi tervislikust sotsiaalsest ja emotsionaalsest arengust, mis põhineb täiskasvanute loodud toetaval sotsiaalsel keskkonnal.
Lapsed arendavad esmalt täiskasvanutele reageerimise ja nendega suhtlemise võimet etteaimatavate suhete kaudu lähedastes suhetes vanemate või teiste hoolivate täiskasvanutega nii kodus kui ka väljaspool kodu. Seejärel kasutavad ja arendavad lapsed nende lähedaste suhete kaudu omandatud oskusi, et suhelda oma elus vähem tuttavate täiskasvanutega. Täiskasvanutega suheldes õpivad nad sotsiaalseid ja emotsionaalseid oskusi.
Need interaktsioonid moodustavad aluse õpetajate ja laste vahelistele suhetele klassis või kodus ning on seotud laste arenguetapiga. See, kuidas õpetajad lastega suhtlevad, on alushariduse keskmes.
Suhted täiskasvanutega
Lähisuhted pidevat hooldust pakkuvate täiskasvanutega tugevdavad laste õppimis- ja arenemisvõimet. Lisaks pakuvad suhted vanemate, teiste pereliikmete, hooldajate ja õpetajatega võtmekonteksti imikute sotsiaal-emotsionaalse arengu jaoks.
Need erilised suhted mõjutavad tekkivat minapilti ja arusaamist teistest. Imikud kasutavad suhteid täiskasvanutega mitmel moel: oma turvalisuse tagamiseks, stressi leevendamiseks, emotsioonide reguleerimise abistamiseks ning sotsiaalse heakskiidu või julgustuse saamiseks. Lähedaste suhete loomine täiskasvanutega on seotud laste emotsionaalse turvalisuse, minapildi ja arengulise arusaamaga ümbritsevast maailmast.
Kõik seni käsitletu kaasneb ka oma identiteedi tunnustamisega, erinevate oskuste õppimisega, eakaaslastega suhtlemisega, empaatia ja enesekehtestamise arendamisega heade inimestevaheliste suhete säilitamiseks, emotsioonide reguleerimisega hea vaimse tasakaalu saavutamiseks, impulsside kontrollimisega ja sotsiaalse mõistmisega… kõik see aitab lastel juba varasest lapsepõlvest alates hästi sotsiaal-emotsionaalselt areneda ning kus vanematel ja täiskasvanutel on kõiges võtmeroll.